L’été approche ! Ce qui signifie : petit verre en terrasse, bain de soleil sur la plage et pique-nique au parc. L’arrivée du beau temps est un vrai plaisir qui peut vite être gâché si les chenilles processionnaires s’invitent à la fête. Ces chenilles velues se nichent d’avril à début juillet dans les chênes et provoquent de nombreuses irritations. Leurs poils urticants peuvent en effet causer rougeurs et démangeaisons, ainsi qu’une irritation des voies respiratoires. Malheureusement, nous nous attendons à ce que la chenille processionnaire fasse son retour en 2021. Mais alors, comment vous en protéger, ainsi que votre famille ? Mode d’emploi pour contrer le danger.
Pour ceux qui ne connaissent pas encore la chenille processionnaire…
La chenille processionnaire du chêne est originaire d’Europe Centrale. Au Benelux, elle apparaît en très grands nombres dans les arbres, surtout après un printemps particulièrement chaud. Le fait que les mois printaniers soient souvent plus chauds au Benelux est lié au changement climatique. En 2020, nous avons connu un certain nombre de mois très chauds et il y a de fortes chances que cet été et ceux des prochaines années affichent la même tendance.
Reproduction
La chenille processionnaire dépose ses œufs dans un nid sur l’écorce du chêne. Ces nids de soie se reconnaissent aux fils blancs qui ressemblent à une toile d’araignée. La chenille processionnaire du chêne est également connue pour ses poils urticants : un système de défense actif. La chenille est touchée, par exemple par une personne ou par une feuille d’arbre ? Ses poils seront alors éjectés, se retrouveront dans l'air et pourront se déposer sur votre peau. En outre, certains poils peuvent être projetés à cause des vibrations ambiantes. Par exemple, le trafic routier ou le vent peuvent déclencher le mécanisme. Les poils de la chenille processionnaire du chêne sont si tenaces qu'ils peuvent encore provoquer des gênes des années après l'été 2021 !
Que se passe-t-il lorsque la peau entre en contact avec des poils urticants ?
Après un contact direct avec les poils urticants, une éruption cutanée rouge et douloureuse peut survenir, causant de fortes démangeaisons, et qui se manifeste par l’apparition de plaques et boutons rouges ou encore de cloques qui, remplies de liquide, peuvent s’infecter. En cas d’inhalation, les poils urticants peuvent provoquer une irritation ou inflammation des muqueuses. Les symptômes peuvent s’apparenter à ceux d’un rhume.
Enfin, quelques conséquences indirectes sont aussi à noter, comme une réduction de l’habitat. Les gens peuvent se sentir limiter dans leur liberté de mouvements, par peur des chenilles processionnaires et des conséquences gênantes en cas de contact. Ces chenilles processionnaires du chêne ne sont donc pas vraiment une partie de plaisir !
Protégez-vous de la chenille processionnaire
Pour éviter tout contact avec les chenilles processionnaires, vous pouvez prendre certaines dispositions. Vous vous rendez dans une zone que vous savez peuplée de chenilles processionnaires ?
- Veillez alors à bien couvrir votre cou, vos bras et jambes.
- Ne vous asseyez pas à même le sol ou sur le bord de la route.
- Ou rendez-vous encore la tâche moins compliquée ! Choisissez une route alternative ou changez d’endroit.
Même s’il n’y a aucune chenille dans votre environnement direct, vous pouvez quand même ressentir une gêne à cause des poils urticants. L’expérience a montré que les poils urticants peuvent être transportés à 50 ou 100 m du nid. C’est pourquoi, gardez bien vos portes et fenêtres fermées, n’étendez pas votre linge dehors et ne laissez pas de jouets dans le jardin.
Profitez de leurs ennemis naturels
Les ennemis naturels sont vos meilleurs alliés contre les chenilles processionnaires du chêne. Ainsi les guêpes braconides s’assurent que les chenilles meurent à un stade précoce et les mésanges charbonnières raffolent de ces petites bébêtes. Mais d’autres animaux se délectent aussi des chenilles comme les moineaux, choucas, étourneaux, scarabées, guêpes braconides, coccinelles et chauve-souris.
Stimuler la biodiversité
Pour éviter la prochaine invasion de chenilles processionnaires du chêne, vous pouvez apporter votre contribution. Ramenez l’équilibre en donnant un coup de main à ses ennemis naturels. C’est possible en faisant de votre jardin un lieu accueillant pour les oiseaux et les insectes. La biodiversité est source d’équilibre et permet de contenir la propagation des parasites. Optez donc pour un jardin comportant de nombreuses espèces de plantes et d'arbres. Vous profiterez en plus d’une jolie vue !
Plantez par exemple du cerfeuil sauvage pour les guêpes. En plaçant plein d’autres plantes autour du chêne, vous créerez un belle biodiversité. Cela attirera les oiseaux se nourrissant de chenilles. C’est pourquoi, accrochez des nichoirs et variez les herbes et fleurs. Vous pourrez ainsi profiter de la nature existante, tout en luttant contre les chenilles processionnaires ennuyeuses !
Atténuez les irritations cutanées causées par les chenilles processionnaires du chêne
Qui s’y frotte, s’y pique. Vous avez quand même été en contact avec des poils urticants de chenille processionnaire du chêne ? Pas de panique ! Il existe suffisamment d’astuces pour soulager la douleur. En cas de démangeaisons intenses, des solutions anti-démangeaisons, comme une crème à base d’aloe vera, peuvent déjà apaiser considérablement la gêne. Utilisez par exemple les produits suivants :
Aloe Vera Gelly
Forever Living Products a conçu un gel à l’aloe vera spécial pour soulager les douleurs et démangeaisons dues aux chenilles processionnaires : l’Aloe Vera Gelly. Il apaise la douleur, calme les démangeaisons et rafraîchit immédiatement la peau. Le gel d’aloe vera est connu pour son action bienfaisante, régénérante et apaisante et aidera immédiatement en cas d’éruptions cutanées causées par la chenille processionnaire du chêne !
Crème Eczéma Bepanthen
Cette crème agit en cas de démangeaisons, de rougeurs et d’eczéma, mais elle est aussi parfaite pour soulager les irritations cutanées, démangeaisons, rougeurs, et en cas de réactions allergiques dues par exemple au contact avec des poils de chenille processionnaire.
Autres solutions apaisantes
D’autres alternatives apaisantes qui peuvent être d’un grand secours en cas de réaction cutanée, plaques et cloques : gel au menthol, pommade au zinc, ou gel de cardomer. Les produits ont pour effet secondaire que les cloques deviennent temporairement blanches, mais l’effet indésirable disparait au fil du temps.
Ruban adhésif
Pour éviter que les poils urticants se répandent plus loin sur le corps et contrer toute inflammation, il peut être judicieux, directement après le contact, d’éliminer les poils urticants à l’aide d’un ruban adhésif en le collant sur la zone touchée. Lavez ensuite méticuleusement la peau et rincer vos yeux à l’eau tiède. Si la réaction s’aggrave, votre médecin traitant pourra vous prescrire un baume à base de corticoïdes ou des comprimés contre le rhume des foins (antihistaminiques) pour réduire l’envie de se gratter.
Astuce décoiffante?
Nous ne savons pas vraiment si ça fonctionne et nous ne vous demandons pas de vous exposer à vos risques et périls aux chenilles processionnaires du chêne, mais il paraîtrait que les cloques disparaîtraient comme neige au soleil si on les passe au sèche-cheveux. L’idée sous-jacente est que le venin des chenilles serait une protéine qui coagule à la chaleur. La sensation de démangeaison partirait et les cloques disparaîtraient. Est-ce l’astuce absolue contre les irritations causées par les chenilles ? Nous n’en sommes pas sûrs. Par contre, un sèche-cheveux peut aider à souffler les poils urticants restés sur la peau.
Résumé de nos conseils contre la chenille processionnaire du chêne
La chenille processionnaire du chêne peut, même lors de cet été 2021, devenir une vraie calamité. Essayez d’éviter les chênes décorés de toiles de soie, ne laissez ni jouets ni linge dehors, et si par malheur, vous n’étiez pas à l’abri du danger, testez notre Aloe Vera Gelly pour soulager douleurs et démangeaisons. Car nous voulons tous profiter de l’été dans un corps en pleine santé !
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